近日，英超联赛宣布与美国NBC电视台达成转播协议。消息发布一天后，英超联赛首席执行官理查德·斯库达摩尔现身北京。周二上午，斯库达摩尔宣布与中国转播合作伙伴新英格兰体育续约6年。

2013年至2016年英超联赛的国内转播权以惊人的30亿英镑的价格售出，但这位CEO并没有停止追求，他计划将英超联赛推向全球英超转播中国，并从海外转播权中至少赚取10亿英镑。我在中国与斯库达摩尔进行了一番交流，他表示，虽然英超联赛的海外转播计划只进行了五分之一左右，但他有信心在此期间英超联赛的收入能够再次增加。

新英格兰体育与英超联赛续约后，全球21个不同的国家每周末都能收看20支英超球队的激烈对决。但斯库达摩尔表示英超转播中国，这还不够，英超联赛将启动新一轮的全球推广活动，已谈妥的海外转播权只是这一宏伟计划的一部分。据悉，完成转播权交易后，英超联赛将把重点放在吸引更多观众上。

与NBC的签约是英超联赛赢得海外观众的重要一步。亚洲观众已经观看了英超联赛数十年，但美国观众却没有。直到现在，足球这项全球最大的运动却从未能够进入美国主流市场。美国的四大运动仍然是美式足球、棒球、篮球和冰球。

与美国最大体育广播组织达成的协议或许是在美国推广英超联赛乃至足球运动的机会。而且与NBC体育签署的协议不仅涉及英超联赛和NBC电视台，还将提升英超联赛与ESPN和福克斯签署的合同的价值。

“对于我来说，我经历了英超发展过程中的几个重要时刻。”但斯库达摩尔觉得这一次略有不同，“这一次英超想要在美国拓展市场，相比之前几次，这一次的挑战更大。NBC电视台给了我很大的信心，他们说跟我们签约是因为他们相信英超能够成功成为美国的主流运动。”

毫无疑问，NBC的介入将大大提升英超联赛在美国的影响力。据悉，NBC已经买下了全年380场英超比赛的转播权，并保证每周直播6场比赛。这些比赛不仅会出现在NBC电视台的直播中，也可以通过网络电视收看。NBC与英超签署的协议具体内容现在还不能公布，英超联赛将于11月16日召集各俱乐部相关会议，届时协议具体内容将向公众公布。

从这个角度看，英超联赛在美国的发展前景十分可观，届时将有超过8000万美国家庭可以收看英国足球比赛，加上现有的ESPN和福克斯电视台的转播，每场英超比赛将吸引约14万美国观众。

不过这并不意味着英超联赛会迅速征服美国，相比美式足球等运动，英超联赛还有很长的路要走。去年12月，美国哥伦比亚广播公司电视台与美国橄榄球联盟签署了一份价值28.4亿美元（约合17.4亿英镑）的新转播协议。与之前的协议相比，新的转播费上涨了63%。相比之下，NBC支付给英超联赛的费用就寒碜多了。据透露，NBC将向英超支付2.5亿美元（约合1.55亿英镑）。

从转播费的数字来看，英超联赛在美国只能算是“中产阶级运动”。不过，英超联赛未来的前景是看好的，英超联赛可以在世界各地观看英超转播中国，这意味着更多的观众和更高的商业效益。只要英超联赛能在这条海外推广的路上继续前行，他们就会继续获得更大的经济效益。

2013年至2016年，英超联赛的国内转播权以30亿英镑的价格售出。这项新的转播协议将使英超联赛的收入增加12.5亿英镑。Sky和BT将为这笔巨额转播买单。这两家公司的强势介入给英超联赛带来了新的资金。据悉，仅凭分享国内转播收入，英超俱乐部的收入就将增加约3000万英镑。如果加上已经售出的海外转播权，英超俱乐部的收入还将继续上涨。从这个角度来看，英超联赛作为世界第一联赛的地位简直是坚不可摧的。

我想正是这笔巨额利润推动着英超不断前行，不断开拓新市场，努力吸引更多观众。虽然英超在美国的转播费暂时无法与美国等地区相比，但只要能成功打开美洲市场，新转播合同里的数字必定会让各俱乐部和英超CEO非常满意。

英超联赛中超过半数俱乐部由外资控股，盘活了整个英超联赛的资金链，海外转播和商业收入让英超联赛成为全球最赚钱的联赛，英超也因此成为足球联赛商业化的典范。

如此商业化气息浓厚的英超联赛，当之无愧地享有“外资天堂”的美誉。

（BBC专栏作家董思云译）